Дак он и не поперси... или поперси?..Мда... уже и запамятовала...
...За портьерой было темно, как у негра подмышкой, и по всей видимости стирали их последний раз лет сто назад к какому-то уж очень торжественному случаю, пыли было хоть отбавляй, она, зараза, не замедлила забиться в нос, в рот, в глаза, в общем куда только можно, и Фани на данный момент занимало только одно: не чихнуть! Мимо туда-сюда бегала всполошенная челядь, из обрывков взволнованных разговоров наша беглянка почерпнула, что взорвали карету старшей сестры Женевьевы, которая по старой доброй традиции каждый вечер навещала сестру дабы посидеть за чашечкой чая да посплетничать... "Наверное, та еще жаба...- подумала Фани, усиленно потирая переносицу,-А у них тут, оказывается, действует подпольная террористическая группировка, вот бы на них выйти!" Так же выяснилось, что княгиня Клотильда не пострадала, так как карета была пуста, по какой причине не известно, потому что спрос брать не с кого, кучер убит взрывом на повал. А может ее похитили заговорщики??? "Вот было бы хорошо! Тряхнули осиное гнездо как следует!"- порадовалась Фани.
...Из тронного зала доносились душераздирающие вопли Женевьевы, которая грозилась всех, без исключения, казнить, повесить и четвертовать одновременно. Потом она закричала:
-Коня мне, живо!
Беготня в коридоре наконец прекратилась, и наступила относительная тишина. Фани острожно отогнув край портьеры, выглянула - пусто... Про нее, похоже, в этой суматохе забыли, ну и ладушки. Надо отсюда выбираться. Девушка стала медленно передвигаться к выходу, прижимаясь к стене и замирая от каждого шороха... Дорогу, как это не удивительно, она запомнила, и скоро была у тех дверей, через которые ее привели, так и не встретив на своем пути ни одной живой души. Во дворе было пусто, лишь белые простыни, развешенные прачкой,колыхались под дуновеньем ветра, а еще на Сайдок опустилась ночь, и Фани знала, что не только ей не придется этой ночью спать и видеть сны, кое-кому это тоже гарантировано...
На пыльных тропинках...
Так бы и маялась Кара между выбором, послушать Диану и пойти во дворец, или сидеть и ждать Мари. Так бы и решалась, если бы вдруг не услышала сильный грохот со стороны дворца... Мысли закружились, в голове начали вырисовываться различные неприятные картины. То, что это взрыв, и ничто иное, Кара почемуто решила сразу... Уж больно насыщена стала у нее жизнь в последнее время. Ни дня, ни часа без приключений. Тем более, что по видимому в городе была не только она, но и Фани. Вместе они словно притягивали всяческие неприятности... "Господи!.. Фани..." Кара быстро сунула шкатулку обратно за пазуху и опрометью бросилась на улицу...
... Город напоминал пчелиный улей. В сторону дворца спешно бежали люди. Кто-то просто умерить свое любопытство, кто-то может на помощь, кто-то громко ругал каких-то заговорщиков, кто-то шепотом радовался за них... Где-то душераздирающе кричала женщина, рядом отчаянно плакал ребенок... Суматоха была явно на руку Каре. Никто не обращал на нее внимания, лишь один раз какая-то грязная бабулька зло сплюнула ей в след, шепча какие-то проклятия... Кару обдало волной ненависти, и она поспешно засеменила вперед, не оборачиваясь...
...Конечно ко дворцу было не пробраться. Толпа зевак, куча охранников... Где-то должен быть задний двор для челяди и кухарок... Кара рысцой затрусила вдоль высокой стены. Немного поодаль она увидела распахнутую резную калитку... Это было оно! Кара кошкой скользнула внутрь... Бежать надо было очень осторожно, и Кара то и дело оборачивалась, оглядываясь назад... Белые простыни... Пустой двор... Со всего размаху она врезалась в кого-то... Похоже в женщину... Не удержав равновесия, они обе брякнулись прямо на задние места...
- Фани?
На пыльных тропинках...
...Похоже все обитатели замка вплоть до самой нерадивой служанки находились на улице. Из-за высокого каменого забора слышался возбужденный гул голосов, который разрезал темень, словно нож масло.
.."Где-то должен быть выход со двора, которым челядь пользуется..." Но разве можно в этом сумраке найти что-нибудь. Вдруг, как будто спеша на помощь Фани, на небе засияла луна, которая по всей видимости до сего момента пряталась за тучами. Девушка не стала мешкать и направилась к забору. Когда она поравнялась с развешенным влажным бельем, послышался какой-то шум, во дворе явно кто-то был еще кроме нее. Фани замерла, спрятавшись за простыню, прислушалась. Этот кто-то тоже застыл на месте.
"Меня заметил, ну сейчас будет... Главное ударить сразу под дых и деру... Пока опомнится, меня, поминай, как звали..." Фани резко вынырнула из-под простыни и кинулась в атаку. "Под дых" не получился, она просто врезалась в человека, который в этот момент как раз бросился к ней на встречу. Фани сидела на земле, потирая ушибленный лоб и пытаясь погасить искры, летящие их глаз...Она так и замерла с рукой у головы, когда ее окликнули по имени. Приглядевшись к странно одетой женщине, представшей ее взору, она издала бешенный вопль и буквально задушила подругу в объятьях.
-Кара, Карочка!- захлебывалась она, - наконец-то я тебя нашала!
-Да пусти же, - тихонько смеялась Кара, которая тоже была безумно рада встрече,- задушишь! И это еще кто кого нашел, похоже что все-таки я тебя...
-Ладно, уболтала, - Фани счастливо улыбалась во все тридцать два зуба, - здесь опасно оставаться, давай выбираться...
...Кара провела ее к калитке, которая была в суматохе брошеной открытой настеж. Девушки вынырнули на улицу и, и стараясь держаться поближе к стене, двинулись прочь от калитки. Вскоре стена завернула за угол, и подруги оказались на площади, на которой от горящих факелов в руках людей было светло как днем. Посреди площади на боку лежала покореженная карета или то, что от нее осталось, вокруг толпилась толпа зевак. Женевьевы Фани, оглядев площадь, не заметила. Она лишь узнала своего бывшего тюремщика, великан стоял возле останков кареты и отгонял пикой любопытных...
На пыльных тропинках...
- Интересно... Не знаешь, кто там в карете-то был? - Кара изумленно разглядывала перевернутую карету. А удивляться было чему. По бортам шла искусная резная позолоченная роспись, в которой угадывались дивные цветы, с лепестками из прекрасных драгоценных камней... Кто-то из прытких перемазанных сажей мальчишек уже в который раз пытался отвести глаза охраннику бугаю, чтобы в это время другой такой же чумазей отковырял парочку лепестков... Бугай вертелся в разные стороны, тыкая пикой во все углы. Народ испуганно отпрыгивал в том месте, куда попадало острие... Но не надолго. Пока охранник оборачивался и обходил карету, толпа любопытных и жаждущих опять подкатывала словно волна...
- Должна была княгиня Клотильда быть... Сестра Женевьевы. Но ее почему-то не было.
Фани дернула Кару за рукав.
- Ну все... Пошли. Пока эта Мымра не очухалась...
- Ты про Женевьеву?
- А про кого ж...
Девушки скользнули под сень деревьев. Кара уже знала куда идти. Тем же путем каким шла и сюда, она повела Фани... Через некоторое время они нырнули на задний двор той самой гостиницы...
Мари уже ждала их. Ее умение затаиваться и сливаться с очертаниями предметов и обстановки просто поражало. Как и в первый раз в доме своей матери, Мари сидела в самом дальнем углу. Ее сгорбленная фигура ничем не напоминала человека, она не двигалась, и наверное даже не дышала. Кара бы ее и не заметила опять. Так бесформенный куль... Мари шелохнулась. Фани от неожиданности вздрогнула и уже было открыла рот для визга, но Кара быстро сообразила, что за предмет двигается им навстречу. Шустро подскочив к подруге она вовремя успела прикрыть той рот ладошкой... Не хватало только привлечь всеобщее внимание к своим персонам...
- Тссс...
Фани испуганно оглянулась на Кару. Наверное первой мыслью у нее было: "А Кара ли это вообще?". А второй наверное она сомневалась в разумности подруги... Когда Мари наконец-то подошла к ним, и Фани увидела в ней всего лишь горбатую женщину, Кара отпустила руку. Фани удивленно моргнула... Пришлось обьяснить ей все. Рассказать о тетушке Улисс, о том, что та может предвидеть будущее. О том, что Мари ее дочь. И Мари вызвалась идти вместе с ними на поиски сестры Дианы - Таурины...
- Дианы?.. А это еще кто такая? - Фани ошалело слушала, не уставая переспрашивать и уточнять детали. Ей надо вникнуть в последние события, и им надо решить, что делать дальше...
Кара напомнила ей о стеклянном ящике, о белой пещере, о портале...
Рассказ затянулся до утра...
Под утро наконец-то Фани очумело произнесла:
- Да уж... Дела. Ну и что будем делать?
Мари, сидевшая все это время и опять не подававшая признаков жизни, вдруг хмуро произнесла:
- Надо идти в горы. Только сначала, собрать припасов... В городе нам делать больше нечего, да и опасно очень... Вон вчера опять взорвали карету этим княгинькам... Эх... Знал бы Дот, что ее там уже нет...
Фани и Кара удивленно переглянулись...
На пыльных тропинках...
...Да, похоже было, что горбунья знала много чего интересного. Правда рассказывать обо всем особо не спешила.
-Может мы найдем какое-нибудь место для ночлега?-Фани от усталости и пережитых волнений еле ворочала языком, даже есть не хотелость.
-Да, только не здесь, - Кара поежилась, оглядывая грязный двор, освещаемый лунным светом, - обстановочка уж больно не распологает.
...Мари шустро поднялась и направилась со двора, едва кивнув своим спутницам, предлагая следовать за нею.
-Город сегодня до утра не уснет. Уж больно неспокойно...Сведу вас в одно надежное место, там отдохнете и подкрепитесь. Авось и припасами в дорогу разживемся. Следовать за мной быстро, не отставать и не разговаривать.
...Произнеся эту последнюю фразу, больше похожую на приказ, женщина быстро двинулась вдоль улицы, стараясь держаться в тени, что ей без труда удавалось. Фани и Кара еле-еле за ней поспевали.
...А город действительно бурлил, из открытых окон в душную ночь вылетали возбужденные возгласы, высовывались любопытствующие жители; мимо проносились шумные толпы с факелами; пронеслсь кавалькада всадников, которых девушки толком не успели разглядеть. На путниц никто не обращал внимания, видимо принимая их за любопытных обывательниц, которых было не мало в эти ночные часы на улицах города. На перекрестке улиц стояла небольшая группа мужчин, которые что-то бурно обсуждали, маша руками. Услышав знакомое имя, Фани замедлила шаги и прислушалась:
-Да я вам точно говорю!- убеждал какой-то толстяк своих собеседников, - это их рук дело! Видели, как Женевьева мимо пролетела со своими головорезами? Думаете куда? А я вам скажу - на окраине города схватили нескольких заговорщиков буквально сразу после взрыва!
-Что ты нам сказки рассказываешь?-недовольно воскликнул другой, - они бы не успели за это время добраться до восточного тракта, а ведь именно там их и взяли, мне Дак рассказал. А этот пройдоха всегда все знает...
...Продолжения беседы Фани не услышала, так как Кара дернула ее за руку:
-Фани, не отставай!
-Ты слышала? Кого-то схватили...
-Слышала, -отмахнулась Кара, - только меня сейчас это мало волнует... Скорее бы выбраться из этого чертова города!
...Мари вывела их узкими, кривыми переулками в какой-то квартал... Странно, весь город буквально кипел, а здесь как будто притаились и чего-то выжидали. Стояла тишина, но это была напряженная тишина.
"Затишье перед бурей..."- подумалось Фани.
..Горбунья подвела их к крайнему дому, который равнодушно взирал на мир темными глазницами окон. Оглянувшись, Мари постучалась в низкую дверь условным стуком. Долгое время за дверью было тихо, затем послышался шорох и вкрадчивый голос поинтересовался:
-Кто?
-Скажите, это у вас продается славянский шкаф?
...У Фани сама собой отвисла челюсть. "Что за бред?" Кара тоже выглядела обезкураженной.
-Шкафами не торгуем...-дверь с тихим скрипом отворилась...